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一般的に、歯周病は以下のような過程で進行していきます。

歯周病は、初期段階に自覚症状が出づらく、「サイレント・アーミー（沈黙の病気）」とも呼ばれている病気です。

歯周病になっていることに気づかないまま放置していると、歯肉が侵食されていくだけでなく、全身疾患の引き金にもなる恐れがあります。

近年、歯周病は以下の全身疾患と深い関係性にあることが分かってきています。

糖尿病

糖尿病はインスリン（栄養になる当分を細胞内に取り込むようその細胞に指令を出す）の働きが悪いために、細胞が栄養不良となり、体の抵抗力が落ちてしまう病気です。

歯周病になると、インスリンの働きを抑える物質が歯周病の場所に大量に集まっているマクロファージという細胞から出されます。

重症の歯周病の場合、軽症の人に比べ、2年後に糖尿病が悪化している率が5倍高くなります。

低体重児早産

妊娠すると、エストロゲンと呼ばれる女性ホルモンが体内で豊富に生成されます（妊娠終期には月経時の10～30倍）。

エストロゲンは妊娠期の大切なホルモンですが、同時に歯周病菌の増殖を促す働きや、歯周組織を侵食する働きがあるため、歯肉炎にかかりやすくなります。

妊娠中の女性が歯周病に罹患している場合、低体重児および早産の危険性が通常時と比べて約7倍にまで高まることが分かっています。

心臓・脳血管疾患

歯周病菌の作り出す物質が血液中に流れ、冠状動脈の壁を肥厚させ、血管が詰まり動脈硬化を起こすと考えられています。

結果、心筋梗塞や狭心症を引き起こす危険率が歯茎の健康な人と比べて2.8倍に高まることが分かっています。

誤嚥性(ごえんせい)肺炎

誤嚥性（ごえんせい）肺炎とは、異物が誤って肺に入り込んでしまうことで炎症を起こす病気です。

通常、肺は咳をすることで異物が入らないように守る機能があります。

しかし、加齢に伴ってこうした機能は衰えていき、食べ物などと一緒にお口の中の歯周病菌が肺の中へ入り、肺炎を引き起こします。

1 プラークコントール

プラークコントロールとは、お口の中の、歯周病を発症させる元となる有害な細菌の塊（プラーク）を除去することで、歯周病が起こりにくい環境を作っていく方法です。

プラークコントロールではまず、歯面に付着したプラークや着色物の除去を行います。

また、汚れが付着している部分を患者様に説明し、正しいブラッシングの方法を指導します。

その際、口腔内のプラークを染色剤で染め出し、汚れの付きやすい部分を確認していただいたうえでブラッシング指導を行うこともあります。

2 エムドゲイン再生療法

歯周病によって溶かされた顎の骨や歯根膜などの歯周組織は、エムドゲインと呼ばれる特殊なたんぱく質によって再生できる場合があります。

これにより、歯周病への治療効果を狙います。 2002年に日本で認可され、現在では世界40カ国以上の国で採用されている多数の実績ある治療法です。

すでに進行してしまっている歯周病は完治まである程度の期間が必要ですが、歯肉炎の段階（歯肉が炎症を起こしている状態）なら定期管理によって状況を改善することが可能です。

そのため、「歯周病かな・・・？」と思ったら、なるべく早めに歯科医院を受診するように注意しましょう。

歯科医院での定期検診では、虫歯や歯周病の早期発見はもちろん、お口の衛生状態を清潔に保つためのお口のクリーニングも行います。

自分の歯を長持ちさせるためにも、お口の健康管理をしっかり行い予防に取り組みましょう。